天然气:美国丰富的清洁能源
今天，美国有机会将天然气作为我们未来的燃料。美国已经超越俄罗斯，成为世界上最大的天然气生产国，并预计将成为最大的天然气生产国在未来十年内成为净出口国．
这一发展归功于水平钻井和水力压裂领域的技术创新，这些技术将以前无法获得的天然气资源变成了生产井——100年、安全、可靠的清洁燃烧天然气供应。它还为显著的经济增长和机会铺平了道路。今天,天然气行业提供了近300万个就业岗位，每年为国民经济增加约3850亿美元．
预计在未来几年，天然气将成为该国能源结构中更重要的一部分。根据美国能源信息管理局(EIA)的数据，2012年，天然气占美国能源消费的28%，预计到2040年将增长到30%．然而，尽管天然气对今天的经济和我们未来的能源需求非常重要，但我们必须做更多的工作来充分利用这一资源，促进经济繁荣，包括加快批准美国液化天然气(LNG)设施和出口。
创造新的就业机会和加强经济
非常规能源的开发是就业增长和更繁荣的经济环境的一个重要驱动力。IHS Global Insight的一份报告显示2012年，通过水力压裂开发页岩资源支持了210万个就业岗位．这有助于推动40%的就业增长在2007年至2012年期间，该行业的就业增长远远超过私营部门仅1%的整体增长。继续发展有望到2025年，这一数字将增加到390万个其中包括超过50万个制造业就业岗位和31.9万个化工行业就业岗位。
水力压裂也在推动个人收入、政府收入和国内经济增长。2012年，由于水力压裂技术降低了能源成本，美国家庭平均增加了1200美元的可支配收入，预计这一数字还将增长2025年3500美元．2012年，页岩资源的开发为美国GDP贡献了2840亿美元，预计这一数字还将继续增长到2025年达到5330亿美元．
此外，页岩气开发的巨大成功大大降低了全国各地社区的电力和天然气成本。
美国公立学区在电力和天然气方面节省了12亿美元根据IHS的数据，在2012/2013财年，这些资金足以再雇佣1.42万名教师。州和地方纳税人在公共电力和天然气支出上节省了7.2亿美元这相当于增加1.1万名公务员的工资。
美国天然气资源的快速开发带来的好处远远超出了经济增长的范畴。作为一种清洁能源，天然气正在为国家的环境和能源可持续发展目标做出积极贡献。美国二氧化碳(CO2)的排放量接近20年来的最低水平，而这一进展的一个主要原因是开发和使用美国丰富的天然气资源EIA项目与能源相关的CO2到2040年，排放量将大大低于2005年的水平这在很大程度上要归功于天然气等低碳燃料的持续使用。美国环保署的数据显示，2006年至2012年间，甲烷排放量下降了40%，而天然气产量飙升了37%。最后，环保局估计技术和改进导致了甲烷减少了73%2011年以来天然气开发发布。
这些经济效益和环境效益都是通过安全可靠的提取方法实现的。水力压裂技术已经有超过65年的历史，仅在美国就有超过100万口井被使用。州政府对水力压裂的监管从一开始就已经到位，再加上联邦监管和完善的行业标准，有效地保护了环境和工人。
对我们的经济未来至关重要
当今关于能源的争论往往被提高能源效率的需要和非化石燃料来源的前景所主导。诚然，可再生能源正在迅速增长，其他技术的改进将带来更高的能源效率，但预期的全球人口和经济增长意味着需求将以更快的速度增长。
事实上,EIA最新的预测显示美国的能源需求在2012年到2040年之间增长了12%，而石油和天然气在2012年共提供了我们所用能源的65%，到2040年仍将提供64%。EIA继续预测，天然气将满足大致相同的工业和电力需求份额运输和商业部门的需求份额不断增加．
此外，美国丰富的国内供应使得原本迁往海外的能源密集型制造企业得以留在美国，在某些情况下，它们还会回到美国，利用我们国内能源复兴的机会。
利用美国丰富的天然气资源
天然气被认为是满足美国现在和可预见的未来激增的能源需求的关键。然而，为了让美国充分利用其丰富的天然气资源所代表的机遇，我们必须制定适当的政策，鼓励继续使用安全、有效和对环境负责的技术，包括水力压裂、水平钻井和海上作业。
释放美国的能源资源用于发展，对于增长经济、加强安全、刺激创造就业、增加联邦、州和地方收入以及改善美国的贸易平衡至关重要。调查显示，66%的选民表示，他们更有可能在2016年支持生产更多石油和天然气的候选人哈里斯民意调查．
一旦生产完成，我们需要对美国的管道基础设施进行必要的扩建，以便将天然气输送给客户。美国的发电和供暖越来越依赖天然气，美国必须制定具有前瞻性的政策，确保天然气基础设施的成功建设。
美国还需要抓住成为液化天然气出口国的机会，这将减少美国的贸易逆差，增加政府收入，促进经济增长，并支持美国工程、制造、建筑和设施运营领域的数百万个就业岗位预计不会对国内消费者产生重大价格影响．
LNG出口仅对德克萨斯州的经济贡献就高达310亿美元由于对钢铁、水泥、设备和其他商品的需求，美国其他州将受到连锁反应的影响。新增就业岗位高达15.5万个预计将在产气州获得额外的间接收益。
液化天然气出口带来的机遇不会自行实现。全球都在竞相建设必要的基础设施，以确保可持续的领导地位。今天，有计划或在建的液化天然气出口项目超过60个世界各地。
美国必须迅速采取行动，巩固其在这个新兴市场的地位，并确保经济利益——否则，我们将把机会让给其他地区，并失去天然气和石油生产以及全球外交的宝贵工具。美国拥有丰富的清洁燃烧的天然气。这种资源正在帮助巩固美国作为能源超级大国的地位——带来更多更好的就业机会，支持更清洁的环境，推动更大程度的经济繁荣。现在是政策制定者继续拥抱天然气及其提供的机会的时候了。